Полиатлон представляет собой комплексные спортивные многоборья. Главной целью полиатлона признается развитие у спортсменов основных физических качеств, а также прикладных навыков. С тем чтобы служить реализации данной цели, в программу полиатлона включаются упражнения из различных видов спорта, таких как легкая атлетика, а также плавание, спортивная гимнастика, гиревой спорт и пулевая стрельба, конечно, лыжный спорт и многих других видов.
Характерными особенностями полиатлона считаются доступность и оздоровительная направленность, плюс, возможность заниматься полиатлоном лицам разного возраста, пола, а также интересов. Правила полиатлона постоянно меняются, дополняются, совершенствуются, уточняются. Результаты участников соревнований по полиатлону признаются действительными лишь тогда, когда они показываются на официальных (то есть входящих в утвержденный календарь) соревнованиях. Соревнования по полиатлону проходят по программам двоеборий, а также троеборий, четырехборий и, конечно, пятиборий. Соревнования по полиатлону проводятся в один, два или три дня. Выбор конкретных упражнении для полиатлона производится в абсолютно любой комбинации. При этом учитывается возраст участников, а также местные условия и традиции, плюс, задачи, которые стоят перед данными соревнованиями по полиатлону.
Принято выделять зимний и летний полиатлон. В программу зимнего двоеборья, проводимого в рамках полиатлона непременно включается лыжная гонка. В троеборье входит стрельба, а также силовая гимнастика и лыжная гонка; либо стрельба в сочетании с рывком гири и лыжной гонкой.
Летний полиатлон в программу двоеборья включает бег на выносливость. В программу троеборья может входить спринтерский бег, бег на выносливость и плавание, либо спринтерский бег может заменяться стрельбой. Также программа летнего троеборья в рамках полиатлона может включать и иные сочетания видов спорта.
По своему характеру соревнования по полиатлону могут быть личные, в которых определяются результаты, а также места отдельных спортсменов, лично-командные, где определяются результаты, а также места не только отдельных спортсменов, но и команд в целом, командные, в которых определяются лишь места команд, и квалификационные, проводимые для отбора сильнейших спортсменов — они затем принимают участие в основных соревнованиях по полиатлону. При этом к основному соревнованию могут быть допущены только те спортсмены, которые выполнят предусмотренные квалификационные нормативы.
Бег на выносливость, а также лыжные гонки в полиатлоне проводятся, обычно, в последний день соревнований по полиатлону. Соревнования по полиатлону проводятся как на общероссийском, так и на региональном уровне.
К участию в соревнованиях по полиатлону допускаются спортсмены, которые прошли предварительную подготовку и имеют соответствующее разрешение врача. Участники делятся на несколько возрастных групп. При этом участие спортсменов 16 -17-летнего возраста в более высокой возрастной группе допускается при наличии специального допуска врача, а также письменного разрешения тренера.
Полиатлон представляет собой один из самых сложных видов спорта. Сейчас число желающих заниматься полиатлоном значительно выросло, однако чтобы добиться действительно высоких результатов, необходимо грамотно подходить как к начальной, так и дальнейшей подготовке.